Piénselo: ¿Por qué es tan difícil aprender un idioma con una aplicación, pero lo aprendes sin esfuerzo si te mudas al país? El cerebro humano no evolucionó para aprender solo; es, en esencia, una máquina de aprendizaje social.
La educación tradicional siempre se centró en el cerebro individual: un estudiante, un libro, un examen. Pero la neurociencia nos ha obligado a tener una visión más completa: el aprendizaje está profundamente, y biológicamente, influenciado por nuestro entorno social.
Esto valida ideas pedagógicas antiguas, como la de Lev Vygotsky y su «Zona de Desarrollo Próximo», la idea de que aprendemos mejor en colaboración. Pero ahora, podemos ver por qué, gracias a un descubrimiento accidental en Parma, Italia.
En los años 90, en el laboratorio del Dr. Giacomo Rizzolatti, unos investigadores estudiaban monos. Por accidente, se dieron cuenta de que las mismas neuronas que se activaban cuando el mono hacía una acción (agarrar un cacahuete), se activaban cuando veía a otro (un humano) hacer la acción.
Habían descubierto las Neuronas Espejo (Mirror Neurons). Este sistema, según el Dr. Marco Iacoboni, es la base de la empatía y la imitación. Cuando vemos a alguien sonreír, nuestras neuronas espejo disparan el patrón de «sonreír» en nuestro propio cerebro, permitiéndonos sentir su alegría.
¿Qué tiene que ver esto con la educación? Todo. Significa que el aprendizaje es contagioso. El cerebro del estudiante está, literalmente, «reflejando» el cerebro del maestro. Si el maestro muestra pasión, el alumno la «atrapará». Si muestra aburrimiento, eso también se contagiará.
El Dr. Matthew Lieberman, autor de Social, va más allá. Él demuestra que el castigo social más severo (la exclusión o el bullying) activa en el cerebro las mismas redes neuronales que el dolor físico. Un cerebro en modo «dolor» o «amenaza» no puede aprender.
La neuroeducación nos da un mandato claro: la base de todo aprendizaje cognitivo es un vínculo social seguro. La colaboración y el respeto no son «extras», son el aceite que permite que los engranajes cognitivos funcionen. escuche todos los capítulos en pablo360.com.
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